بحضور نخبة من رجال الدولة والقوات المسلحة المصرية وعلى رأسهم المهندس إبراهيم محلب مستشار رئيس الجمهورية، ووزير البيئة المصرى، واللواء أركان حرب رئيس شركة وطنية للمنتجات والخدمات البترولية، وكل من محافظ الفيوم ومدير أمن الفيوم، علاوة على نخبة من رجال الأعمال والإعلام المصريين وبطبيعة الحال فرق ومجموعات السفارى والراليات الصحراوية المصرية. شهد الجمع الانطلاقة الكبرى لمهرجان الصحراء «الرسمى الأول» لعام 2017، كان نادى السيارات والرحلات المصرية قد عقد مؤتمرا صحفيا الأسبوع الماضى للإعلان عن الحدث الذى ينطلق برعاية جريدة «المصرى اليوم». عقد المؤتمر المستشار عادل عبد الباقى رئيس مجلس إدارة نادى السيارات والرحلات المصرى، والمهندس محمد مرتجى عضو مجلس إدارة النادى، ونخبة من ممثلى فرق الراليات والسفارى الصحراوية ومحبيها، وممثلى الصحافة والإعلام المصريين.
«مهرجان الصحراء – Desert Festival» انطلق هذا العام للمرة الأولى موافقا لاحتفالات نصر أكتوبر وبدعم من القوات المسلحة المصرية واهتمام بالغ من الحكومة المصرية. حظى الحدث بالعديد من النشاطات والتى كان على رأسها افتتاح مشروع طريق وادى ريان – الواحات والذى سيخدم العديد من المسافرين للواحات البحرية بخلاف رواد الصحراء ورحلات السفارى والذى سيوفر بدوره أكثر من 200 كم للوصول إلى الواحات عنه باستخدام الطرق الأخرى.
وتم وضع حجر الأساس لمحطة خدمة ووقود «وطنية» بوادى ريان والتى ستخدم بدورها العديد من رواد الراليات ورحلات السفارى الصحراوية بالمنطقة المحيطة بوادى ريان والغرود الصحراوية بالمنطقة (كثبان رملية) والتى يطلق عليها «غرود صاموئيل» نسبة للدير المسيحى المتواجد بالمنطقة. ويأتى هذا ضمن خطة شركة «وطنية» للوصول بعدد محطاتها إلى 150 محطة على مستوى الجمهورية مع نهاية 2018. وعلى الجانب الآخر تم وضع حجر الأساس لموتيل «فندق صغير» سيشمل عدد 60 غرفة مستقلة بخلاف منطقة تخييم، وذلك لمحبى وعشاق رحلات السفارى الصحراوية وكذا سباقات الرالى الصحراوية، وسيتم بناء الفندق بهندسة تتماشى مع طبيعة البيئة الصحراوية المحيطة ومدعوما ببحيرة صناعية.
كما شهد المهرجان مجموعة من الاستعراضات الخاصة برواد الصحراء شأن تحقيق رقم قياسى جديد بكتابة اسم مصر باللغة الإنجليزية EGYPT بعدد 280 سيارة ، كما شهد محلب عرض السيارات والدراجات الصحراوية التى تحمل علم مصر، علاوة على عرض لمسار تسابقى للسيارات والدراجات البخارية الخاصة بالسباقات الصحراوية والراليات ومن جانبه، دعى إبراهيم محلب فى كلمته المصريين وشعوب العالم للحضور إلى مثل هذه البقاع الصحراوية المصرية الساحرة والتمتع بطبيعتها وممارسة أنشطتها الصحراوية المختلفة شأن رحلات السفارى الصحراوية والتخييم والتزحلق على الرمال والتصوير الفوتوغرافى وزيارة المعالم الجيولوجية والأثرية المتباينة وبطبيعة الحال ممارسة الرياضات الصحراوية وعلى رأسها سباقات الرالى الصحراوية. أما ممثل فرق ومجموعات الصحراء، فقد وجه فى كلمته للحكومة والجهات الرسمية فى مصر الدعوة لدعم رواد الصحراء ومعاودة فتح المجال لتنظيم العديد من السباقات والراليات الصحراوية، بعد أن ساهمت القوات المسلحة المصرية فى إعادة الآمان التام لصحارى وحدود مصر وعلى رأسها الحدود الغربية، كما دعى فى الوقت نفسه جميع الحضور لزيادة الاهتمام بممارسة الأنشطة الصحراوية المختلفة التى تساهم فى تغيير أساليب الحياة التقليدية المستمرة، وبنفس الوقت دعى لتثبيت موعد هذا المهرجان الذى تواكب مع احتفالات مصر والقوات المسلحة المصرية بانتصارات أكتوبر ليكون بالجمعة الثانية من شهر أكتوبر لكل عام، الأمر الذى وعد بتنفيذه معالى السيد محافظ الفيوم. وبنهاية يوم المهرجان تأكد للجميع أن الشعار الذى رفعه أكثر من 2500 مشارك وحاضر وما يقرب من 1000 سيارة مشاركة بالحدث وهو مصر آمنة، هو الهدف الأسمى للجميع والذى أكده نجاح تنظيم هذا المهرجان باقتدار.