أكد جينارو جاتوزو، المدير الفني لمنتخب إيطاليا، أن مواجهة الملحق المؤهل إلى كأس العالم 2026 تمثل المحطة الأهم في مسيرته التدريبية، مشددًا في الوقت ذاته على ضرورة الحذر من أيرلندا الشمالية.
ومن المقرر أن يستضيف ملعب نيو بالانس أرينا بمدينة بيرجامو في إيطاليا مباراة نصف النهائي، على أن يواجه الفائز من هذه المواجهة المنتصر من لقاء ويلز والبوسنة والهرسك في النهائي يوم 31 مارس، لحسم بطاقة التأهل إلى المونديال الذي تستضيفه كندا والمكسيك والولايات المتحدة الأمريكية.
وقال جاتوزو خلال المؤتمر الصحفي: “سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لا أشعر بالضغط، أسمع دائمًا من يطالبنا بالتأهل إلى كأس العالم، وأدرك أن هذه هي أهم مباراة في مسيرتي، رغم أنني بدأت التدريب منذ عدة سنوات”.
وأضاف: “أنا مستعد تمامًا، ولا أفكر في السيناريوهات السلبية، تركيزي منصب على تقديم أفضل ما لدينا في المباراة، وبعدها سنرى ما سيحدث”.
وحذر المدرب الإيطالي من التقليل من منافسه، قائلًا: “لا يمكننا الاستهانة بأيرلندا الشمالية، علينا خوض المباراة بأقصى تركيز ممكن”.
وأشار جاتوزو إلى الضغوط التي يعيشها، حيث قال مازحًا: “الأطباء يساعدونني ببعض الأدوية، لأنني كنت أعاني من الأرق، لكنني أصبحت أكثر تقبلًا للمساعدة الآن”.
واختتم تصريحاته بالتأكيد على تأثره بالدعم الذي يتلقاه، موضحًا أنه يتواصل باستمرار مع مقربين منه، وهو ما يمنحه دفعة معنوية قبل هذه المواجهة الحاسمة.