أكد كريس وود، قائد منتخب نيوزيلندا أن فريقه يطمح لتجاوز دور المجموعات من النسخة المقبلة لبطولة كأس العالم 2026.
وتستضيف الولايات المتحدة الأمريكية كأس العالم 2026، مع المكسيك، وكندا، بمشاركة 48 منتخبًا، لأول مرة في تاريخ البطولة، خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو المقبلين.
واستدعى دارين بازيلي، المدير الفني لمنتخب نيوزيلندا، كريس وود، لقائمة لاعبي الفريق المشاركة بكأس العالم 2026، وذلك رغم خضوعه لجراحة في الركبة اليسرى بديسمبر الماضي.
وقال كريس وود في تصريحات نقلتها شبكة بي إن سبورتس: “أنا الآن بكامل لياقتي البدنية.. ألعب المباريات منذ أكثر من شهر ونصف، لذا أشعر بحالة جيدة، وجاهز تمامًا، وهذا أمر رائع، ومستعد لمواصلة الاستعدادات للموسم الجديد”.
وأضاف مهاجم نوتنجهام فورست الإنجليزي: “أنا سعيدٌ للغاية بالعودة إلى مستواي المعهود مع فريق نوتنجهام فورست والمنتخب في هذه الفترة من كأس العالم.. وقد منحني ذلك دافعًا قويًا للسعي نحو تحقيق المزيد، بلا شك”.
ويُعدّ وود والمدافع تومي سميث اللاعبين الوحيدين في التشكيلة اللذين مثّلا نيوزيلندا في آخر مشاركة لها في كأس العالم 2010، حينها، كان وود يبلغ من العمر 18 عامًا، وشارك كبديل في مباريات دور المجموعات ضد إيطاليا وسلوفاكيا وباراجواي.
وتابع الهداف التاريخي لمنتخب نيوزيلندا برصيد 45 هدفًا في 88 مباراة: “التشكيلة الحالية مختلفة تمامًا، فهي تعتمد بشكل أكبر على المهارات الفنية واللعب المتقن بالكرة، على عكس لاعبي عام 2010 الذين كانوا يعتمدون على القوة البدنية الهائلة”.
وأكمل: “أنا واثق تمامًا من استطاعة الفريق التأهل من دور المجموعات في المونديال.. هذا هو هدفنا، ثم ننطلق منه.. ندرك تمامًا صعوبة المباريات، لكننا نثق بأننا نمتلك في فريقنا الإمكانيات اللازمة لتحقيق ذلك”.
وعن خوض مباراة الافتتاح أمام إيران، قال وود: “أعتقد أنهم يحتلون المركزين 21 أو 22 عالميًا، لذا فهم ليسوا خصمًا سهلًا.. لذا سيكون من الصعب هزيمتهم وتقديم أداء قوي أمامهم”.
وأتم كريس وود تصريحاته قائلًا: “أعلم أن الجهاز الفني للمنتخب يبذل قصارى جهده في الجانب التحليلي لمواجهة إيران.. وسنكون على أتم الاستعداد داخل الملعب وخارجه”.
ويتواجد منتخب نيوزيلندا في المجموعة السابعة ببطولة كأس العالم 2026، حيث يفتتح مشواره بمواجهة إيران، ثم مصر، وبلجيكا.