أعرب تومي سميث، لاعب منتخب نيوزيلندا، عن تطلعه لتحقيق المجد مع فريقه، في النسخة المقبلة من بطولة كأس العالم 2026.
وتستضيف الولايات المتحدة الأمريكية، كأس العالم 2026، مع المكسيك، وكندا، بمشاركة 48 منتخبًا، لأول مرة في تاريخ البطولة، خلال الفترة من 11 يونيو الجاري إلى 19 يوليو المقبل.
واختار دارين بازيلي، المدير الفني لمنتخب نيوزيلندا، تومي سميث، البالغ من العمر 36 عامًا، للمشاركة في بطولة كأس العالم 2026، بعدما سبق له المشاركة في مونديال 2010.
وقال تومي سميث في تصريحات لهيئة الإذاعة البريطانية: “نشأت في نيوزيلندا، والارتباط الذي تشعر به تجاه هذا المكان إذا عشت فيه هو ارتباط مميز، وهو أمر لم أعتبره يومًا أمرًا مفروغًا منه.. في الماضي، لم يكن هذا الشعور قويًا كما هو الآن”.
وعن مواجهة لاعبين بارزين مثل محمد صلاح، وجيريمي دوكو، وكيفن دي بروين، قال: “ندرك تمامًا مكانة اللاعبين الذين سنواجههم، ونعلم أننا الفريق الأقل حظًا، ونأمل أن نستغل ذلك لصالحنا”.
وأضاف لاعب فريق براينتري تاون الإنجليزي: “أتمنى أن تعتقد بعض هذه المنتخبات بأنه يمكن الاستهانة بنا، وأن تعتبرنا لقمة سائغة، لأنهم إن فعلوا ذلك، فسيصدمون بالهزيمة”.
وتابع: “نريد اختبار أنفسنا أمام أفضل اللاعبين في العالم، ولدينا لاعبون شباب طموحون ومتعطشون للنجاح ويريدون التقدم في مسيرتهم المهنية، ولا يوجد مكان أفضل للقيام بذلك من كأس العالم وأمام أنظار العالم أجمع”.
وأتم تومي سميث تصريحاته قائلًا: “هدفنا هو تجاوز دور المجموعات والتأهل إلى الأدوار الإقصائية”.. أنهينا دور المجموعات بالمركز الثالث في نسخة 2010، وهذه المرة ستتأهل أفضل الفرق التي احتلت المركز الثالث، لذا لدينا فرصة إذا حققنا نتيجة إيجابية واحدة”.
ويتواجد منتخب نيوزيلندا في المجموعة السابعة ببطولة كأس العالم 2026، حيث يفتتح مشواره بمواجهة إيران، ثم مصر، وبلجيكا.