A. الحدوث والآلية الإمراضية Incidence and pathogenesis:
تصيب الحمى الرثوية الحادة الأطفال عادة (بعمر 5-15 سنة خصوصاً) أو
البالغين الشباب، ولقد غدت نادرة جداً في أوروبا الغربية وأمريكا الشمالية.
رغم ذلك يبقى وباءاً منتشراً في أجزاء من آسيا وأفريقيا وأمريكا الجنوبية،
بنسبة حدوث سنوية في بعض المناطق تزيد عن 100 لكل 100000، ولازالت أشيع
سبب للداء القلبي المكتسب في الطفولة وسن البلوغ.
تتحرض الحالة باستجابة غير طبيعية للإنتان الناجم عن سلالات نوعية من
المكورات العقدية زمرة A التي تملك مستضدات تبدي تفاعلاً متصالباً مع
الميوزين القلبي ومع بروتين غشاء غمد الليف العضلي. إن الأضداد التي ينتجها
الجسم ضد مستضدات المكورات العقدية تتواسط حدثية التهابية تصيب الشغاف
والعضل القلبي والتامور والمفاصل والجلد. من الناحية النسجية يمكن مشاهدة
تنكس ليفيني في غراء النسج الضامة لهذه الأعضاء. إن عقد آشوف التي تحدث فقط
في القلب واسمة لهذا المرض، وهي تتألف من خلايا عملاقة عديدة النوى محاطة
بالبالعات الكبيرة وبالخلايا T اللمفاوية.