أعلن نادي ساوثهامبتون استئنافه على قرار استبعاده من المنافسة على الصعود من دوري الدرجة الأولى إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، بعد إدانته بالتجسس على تدريبات ميدلزبره.
ساوثهامبتون تأهل إلى نهائي ملحق الصعود إلى بريميرليج، بعد تغلبه على ميدلزبره 2-1 في مجموع مباراتي ذهاب وإياب نصف النهائي.
لكن رابطة الدوري الإنجليزي قررت استبعاد ساوثهامبتون ومنح ميدلزبره بطاقة الصعود، بعدما قدم الأخير شكوى بسبب تجسس أحد أعضاء الجهاز الفني لمنافسه على التدريبات مواجهة الفريقين.
وقال ساوثهامبتون في بيان رسمي اليوم الأربعاء: “استأنفنا على قرار استبعادنا من تصفيات الصعود وخصم 4 نقاط من رصيد الفريق بالموسم المقبل، ونعترف أن ما حدث كان خطأ”.
وأضاف: “أقر النادي بمخالفة لوائح رابطة الدوري الإنجليزي، ونعتذر للأندية الأخرى المتورطة، وبالأخص لجماهير ساوثهامبتون الذين استحقوا من النادي معاملة أفضل بكثير، وذلك بفضل ولائهم ودعمهم الاستثنائيين هذا الموسم”.
وأوضح: “لقد تعاونا بشكل كامل مع تحقيق رابطة الدوري الإنجليزي وإجراءاتها التأديبية، وبعد الاستئناف، الندم دون تغيير لا يُجدي نفعا، ونحن عازمون على إحداث تغيير ملموس”.
وواصل: “نقر بضرورة فرض عقوبة، ما لا يمكننا قبوله هو عقوبة لا تتناسب مع حجم المخالفة، فبينما غُرِم نادي ليدز يونايتد 200 ألف جنيه إسترليني لمخالفة مماثلة، حُرم ساوثهامبتون من فرصة المنافسة في مباراة تزيد قيمتها عن 200 مليون جنيه إسترليني، وهي مباراة تعني الكثير لموظفينا ولاعبينا وجماهيرنا”.
واستمر: “لا نقول هذا للتقليل من شأن ما حدث في هذا النادي، والذي نعترف بأنه كان خطأ، بل نقوله لأن التناسب مبدأ من مبادئ العدالة الطبيعية”.
وأتم: “كان من حق اللجنة فرض عقوبة، ولكننا سنجادل بأنه لم يكن من حقها فرض عقوبة غير متناسبة بشكل واضح مع جميع العقوبات السابقة في تاريخ كرة القدم الإنجليزية”.